La NOAA ha publicado su decimoquinto boletín de calificaciones del Ártico, que cataloga las numerosas formas en que el cambio climático continúa perturbando la región polar, y en 2020 se registraron las segundas temperaturas del aire más altas y el segundo hielo marino de verano más bajo provocando una cascada de impactos, incluida la pérdida de nieve e incendios forestales extraordinarios en el norte de Rusia.
El Arctic Report Card es una compilación anual de observaciones y análisis ambientales originales revisados por pares de una región que está experimentando alteraciones rápidas y dramáticas en las condiciones meteorológicas, climáticas, oceánicas y terrestres. Compilado por 133 científicos de 15 países, la boleta de calificaciones de 2020 rastrea los indicadores ambientales para informar las decisiones de los líderes locales, estatales y federales que enfrentan un clima y ecosistemas que cambian rápidamente.
“Durante 15 años, el Arctic Report Card ha ayudado a la NOAA a cumplir su misión de proporcionar la información científica que nuestra nación necesita para comprender mejor cómo el cambio climático está afectando al Ártico y al clima en todo el mundo”, dijo el Contralmirante retirado de la Armada Timothy Gallaudet, PhD , subsecretario adjunto de comercio para océanos y atmósfera en NOAA. "Nuestra capacidad para enfrentar los desafíos y oportunidades de una región ártica en transición depende de qué tan bien podamos observar y predecir el ritmo y la escala de estos cambios".
La edad del hielo marino en el Ártico en el máximo de invierno en 2000 (izquierda, semana del 18 de marzo) y 2020 (derecha, semana del 21 de marzo). El hielo de más de cinco años (blanco) es muy raro hoy en día; sólo queda una pequeña cinta a lo largo de las islas del Ártico canadiense. La edad es un sustituto del grosor y la durabilidad del hielo; el hielo joven es más delgado y es más probable que se derrita en el verano. Mapa de NOAA Climate.gov, basado en datos del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo.
El Arctic Report Card está organizado en tres secciones: Vital Signs proporciona actualizaciones anuales sobre siete temas: temperatura del aire en la superficie; manto de nieve terrestre; Capa de hielo de Groenlandia; hielo marino; temperatura de la superficie del mar; Productividad primaria del Océano Ártico; y verdor de la tundra. Otros indicadores explora temas que se actualizan periódicamente. Frostbites informa sobre problemas nuevos y emergentes, y temas relacionados con observaciones científicas a largo plazo en el Ártico.
(Izquierda) Concentración de hielo marino en julio de 2020 en comparación con el promedio de 2003-2019. Las áreas rojas tenían hasta un 100% menos que su hielo marino promedio, mientras que las regiones azules tenían hasta un 100% más de hielo que el promedio. (Derecha) Cantidades de clorofila, un indicador de la productividad de las plantas oceánicas, en julio de 2020 como porcentaje del promedio de 2003-2019. El nivel de hielo marino muy bajo en el mar de Laptev en julio se relacionó con una productividad de fitoplancton mucho más alta que la media (verde intenso). Mapa de NOAA Climate.gov de Mary Lindsey, adaptado del Informe del Ártico 2020, basado en datos proporcionados por Karen Frey
Algunos de los hallazgos importantes de este año incluyen:
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La temperatura promedio anual del aire en la superficie de la tierra en el Ártico medida entre octubre de 2019 y septiembre de 2020 fue la segunda más cálida desde que comenzó el mantenimiento de registros en 1900 y fue responsable de generar una cascada de impactos en los ecosistemas del Ártico durante el año. En nueve de los últimos 10 años, la temperatura del aire fue de al menos 1 ° C (2,2 ° F) por encima de la media de 1981-2010. Las temperaturas del Ártico durante los últimos seis años han superado todos los récords anteriores.
* Las temperaturas extremadamente altas en Siberia durante la primavera de 2020 dieron como resultado la extensión de nieve más baja en junio en el Ártico euroasiático observada en los últimos 54 años.
* La extensión mínima del hielo marino del Ártico en 2020 alcanzada en septiembre fue la segunda más baja en el récord de satélites. El grosor general de la capa de hielo marino también está disminuyendo a medida que el hielo ártico se ha transformado de una masa de hielo más antigua, más gruesa y más fuerte a una masa de hielo más joven, más delgada y frágil en la última década.
* La Expedición MOSAiC, la expedición de un año basada en el rompehielos Polarstern en el Océano Ártico central, se desvió mucho más rápido de lo esperado a través de un hielo más delgado de lo esperado, experimentando una dinámica de hielo marino que complicó la misión científica.
* Los incendios forestales extremos en la República de Sakha, en el norte de Rusia, durante 2020 coincidieron con temperaturas del aire cálidas sin precedentes y una pérdida récord de nieve en la región.
Las ballenas de Groenlandia del Pacífico Ártico se han recuperado en los últimos 30 años, debido al aumento de las floraciones locales de plancton y al transporte de krill y otras fuentes de alimentos hacia el norte a través del Estrecho de Bering, una señal de calentamiento a largo plazo en el Océano Ártico.
“En conjunto, la historia es inequívoca”, dijo Rick Thoman, especialista en clima de Alaska del Centro Internacional de Investigación del Ártico y uno de los tres editores de la boleta de calificaciones de este año. "La transformación del Ártico en una región más cálida, menos helada y con cambios biológicos está muy avanzada".
La capa de hielo de Groenlandia perdió masa nuevamente en 2020, pero no tanto como en 2019. Adaptado del Informe del Ártico de 2020, este gráfico rastrea la pérdida de masa de Groenlandia medida por las misiones del satélite GRACE de la NASA desde 2002. La foto de fondo muestra un frente de desprendimiento de glaciar en el oeste de Groenlandia, capturado desde un avión durante una campaña de campo de la Operación IceBridge de la NASA
