Como elemento clave dentro del plan de 20 años en curso del gobierno australiano para la investigación en la Antártida, un nuevo rompehielos, RSV Nuyina, está siendo sometido a pruebas en el mar en el Mar del Norte. El nombre de la embarcación es la palabra aborigen de Tasmania para las luces del sur y, según el Programa Antártico Australiano, su diseño se ha adaptado desde el principio para ayudar a los científicos en las investigaciones atmosféricas y oceánicas.

Como explicó Phil Boxall, gerente de tecnología e innovación del proyecto, estará equipado para maximizar los flujos de datos de los proyectos de investigación. Por ejemplo, los USV lanzados desde la embarcación se conectarán mediante cables de fibra óptica: “Tenemos cuatro cables de fibra óptica en cabrestantes que proporcionarán energía y datos de vanguardia para las implementaciones en estos cables. Eso en sí mismo es un cambio de juego para la cantidad de datos e información que realmente podemos obtener ”, comentó Boxall.

Además, el buque estará equipado con sistemas completos de monitoreo de datos remotos. “Hemos desarrollado la aplicación 'Datos en tiempo real', de modo que realmente mejora nuestra eficiencia y nuestra seguridad, ya que los expedicionarios y científicos no tienen que estar presentes para ver un despliegue o recuperación o estar expuestos a los elementos, pueden sentarse en su cabina y pueden buscar actualizaciones en sus iPhones o iPads ”, agregó Boxall.

La Fase de ensayos en el mar durará un mes y será seguida por semanas adicionales de ensayos en aguas profundas. Las pruebas de la velocidad, el ruido, los sistemas de propulsión, la dirección, los sistemas eléctricos avanzados y el equipo científico del barco se llevarán a cabo mientras el barco se prepara para las pruebas finales de hielo marino en el Ártico a principios del próximo año.

Con capacidad para transportar 117 expedicionarios, 1.200 toneladas de carga y 1,9 millones de litros de combustible, el rompehielos será el principal sustento de las estaciones de investigación antárticas y subantárticas de Australia durante las próximas décadas. Tras la finalización exitosa de las pruebas, se espera que llegue a su puerto base de Hobart a mediados de 2021 para comenzar las operaciones antárticas en la temporada de verano del próximo año.